Le 14 mars 2006, le CEDESURK a accueilli les cérémonies de remise officielle des cartes des parcs congolais du patrimoine de l’humanité et des cartes nationales de la RD Congo

A l’issue d’un panel interministériel organisé à Kinshasa en septembre 2003 lors d’un atelier du projet « Système de Gestion d’Informations pour les Aires Protégées - SYGIAP » financé par la Politique Scientifique Fédérale, des besoins cartographiques importants ont été identifiés pour la RD Congo. Dès décembre 2003, un panel d’experts de l’Institut Géographique Congolais, de l’Institut Géographique National de Belgique, du Musée royal de l’Afrique centrale, de l’Université de Gand et de l’Université catholique de Louvain ont proposé une nouvelle norme cartographique pour la RD Congo compatible avec le système global de positionnement (GPS).

Sur base des collaborations multiples et d’acquis scientifiques récents dans le domaine de la télédétection spatiale, l’équipe de recherche en géomatique de l’Université catholique de Louvain a rassemblé l’ensemble des données cartographiques sur le territoire de la RD Congo. Les données numériques existantes ont été contrôlées mises à jour, enrichies à partir de toutes les sources disponibles et intégrées dans un Système d’Information Géographique (SIG). Des informations originales ont été produites combinant les techniques les plus récentes d’observation de la terre par satellite et les connaissances de terrain de nombreux collaborateurs nationaux et internationaux.

Aujourd’hui, deux cartes d’intérêt général couvrant l’ensemble du territoire national ont été finalisées. La nouvelle carte nationale au 1 :2 000 000 comprenant toutes les informations cartographiques de base (route, ville et village, rivières, infrastructure, ...) devrait permettre d’appuyer les politiques nationales dans de multiples domaines. Une carte d’occupation du sol au 1 :3 000 000 représente l’utilisation actuelle du territoire ainsi que la diversité des formations végétales existantes.

Cette séance du 14 mars de remise officielle de ces cartes nationales a été également une opportunité unique d’établir les bases d’une concertation interministérielle pour une cartographie nationale cohérente et réfléchir avec tous les acteurs Congolais sur le futur des activités cartographiques au Congo.

Le projet SYGIAP

En 2002, en partenariat avec l’UNESCO et à la demande de la RD Congo, la Politique Scientifique Belge, a décidé d’assister l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) dans ses missions (i) de protection et de conservation des espèces et des écosystèmes menacés et (ii) de maintien des connaissances sur l’état de préservation des aires protégées du Congo. Elle a donc pris en charge la totalité du financement d’un projet de 4 ans pour la « Mise en place d’un système de gestion d’information et de cartographie pour la sauvegarde des sites congolais du Patrimoine mondial ».

L’objectif général de ce projet est de rassembler et d’intégrer tous les documents cartographiques et les connaissances écologiques nécessaires à un suivi et une gestion durable des 5 sites naturels du patrimoine mondial présents en RDCongo : la Réserve de faune à okapi et les Parcs nationaux de la Salonga, de Garamba, des Virunga et de Kahuzi Biega.

Une équipe pluridisciplinaire de scientifiques appartenant aux universités de Louvain-la-Neuve (Université catholique de Louvain - UCL) et de Gand (UGent) a été mandatée pour collaborer à l’établissement d’un cadre de gestion des informations géographiques et de contribuer activement à sa mise en œuvre à travers la formation du personnel et la production de cartes de référence pour les 5 sites congolais du patrimoine mondial.

Grâce à la collaboration effective de nombreux partenaires les données géographiques existantes ont été rassemblées, contrôlées et actualisées. Elles constituent une référence unique pour les aires protégées et la RDC et forment l’ossature du « Système pour la Gestion des Informations sur les Aires Protégées - SYGIAP » à laquelle vont progressivement venir se greffer les données externes de recensement de population, de faune, de flore, etc.

L’ICCN a décidé d’établir une structure décentralisée pour la gestion des données géographiques. Cela implique un renforcement des capacités techniques de son personnel pour répondre localement aux exigences que l’installation d’un tel système implique. A cet effet, des sessions de formation à l’utilisation des SIG ont été organisées au Congo. En 2006 les sessions de formation se poursuivent avec l’aide de tous les partenaires impliqués.